R. A. Reiss est ce jeune allemand venu étudier la chimie à Lausanne, où, en 1908, il fonda l'Institut de police scientifique, avant de se rendre en Serbie, dans la tourmente de 1914-1918 sur invitation du gouvernement, à titre d'observateur et correspondant de plusieurs journaux occidentaux. C'est grâce à ses témoignages directs que fut dissipée l'odieuse propagande austro-hongroise sur la « barbarie » de l'armée serbe : Reiss montra que l'Autriche imputait à l'adversaire ses propres crimes.
