Dans le courant de l'année 1995, en marge des commémorations qui ont entouré le centenaire du cinématographe Lumière, l'artiste autrichien Gustav Deutsch s'est lancé dans une vaste entreprise de récapitulation visuelle baptisée Film ist. Comme en réponse à la fameuse question ontologique formulée par André Bazin («Qu'est-ce que le cinéma?»), il s'agissait, pour Deutsch, de produire une définition du cinéma en acte, au départ de son propre matériau, dans une perspective ouverte par les travaux de Bruce Conner (A Movie, 1958) et de Ken Jacobs (Tom, Tom, the Piper's Son, 1969).
